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지식과 상식 사이

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르네상스, 인간이 모든 것의 중심이다. 우리는 ‘르네상스’라는 말을 주위에서 흔히 접합니다. 가는 곳마다 ‘르네상스’라는 말이 새겨진 간판들이 즐비하죠. 그렇다면, 도대체 이 ‘르네상스’라는 말은 정확히 어떤 뜻일까요? 감이 좋은 분들이라면, 어느 정도 그 느낌을 알아차릴 수 있습니다. 고급호텔이라든지, 근사한 레스토랑, 분위기 좋은 카페 등 어쩐지 그 단어 자체만으로도 기풍 있고, 예술적인 느낌을 받을 수 있죠. ‘르네상스’를 우리나라 말로 바꿔보면, ‘문예부흥’이라고 할 수 있습니다. 우리가 현재 향유하고 있는 문화, 예술 등이 엄청나게 발전하면서, 유행하던 시기라고 할 수 있죠. 흔히 이 시기를 중세와 근세를 이어주는 어떤 특정시기라고들 합니다. 중세시대가 아직 신 중심적인 세계관에 머물러 있었다면, 비로소 ‘르네상스’시대를 통해 이러한..
'채륜'과 중국의 사대발명(四大發明) '종이' 중국 역사상 가장 위대한 발명품 4개를 ‘사대발명’이라 지칭합니다. 이 사대발명품들은 중국전역은 물론, 세계 역사에도 중대한 영향을 미쳤지요. 오늘은 그 중 하나인 ‘종이’에 대한 이야기를 다뤄볼까 합니다. 여러분도 익히 아시겠지만, ‘종이’를 처음 개발한 사람은 ‘채륜’이라는 인물이었습니다. ‘채륜’은 중국 후한 중기 사람으로 서기 105년쯤에 ‘종이’를 개발했습니다. 바로 이 당시부터 인류사에 ‘종이’라는 발명품이 전파되었지요. 시기가 엄청나게 오래된 만큼 발명의 가치가 더 높다고 할 수 있겠습니다. 만약 그 당시 ‘종이’가 발명되지 않았더라면, 우리가 알고 있는 역사가 절반도 채 전달되지 않았을 겁니다. ‘종이’의 기원을 살펴보면, 많은 분들이 ‘파피루스’를 떠올리기 마련입니다. 종이 이전에 분명 ..
콜럼버스의 진실, 신대륙의 발견 여러분들은 ‘콜럼버스’에 대해 알고 계시나요? ‘크리스토퍼 콜럼버스’라는 인물은 어린 아이들까지 알 정도로 유명한 위인에 속해있습니다. 어린이 위인전에도 단골로 등장하는 인물이죠. 대부분의 사람들이 간단히 이렇게 알고 있습니다. “신대륙을 처음 발견한 사람” “탐험가, 항해가” “지금의 중남미 대륙을 처음 발견한 사람” 이런 식 으로 알고 있지요. 어쩌다가 이런 식의 평가를 얻게 되었는지, 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없습니다. 아마 가장 크게 잘못 알려진 지식이 아닌가. 생각되어질 정도로 말입니다. 그래서 오늘은 ‘콜럼버스’는 과연 어떤 인물인지 그 진실을 파헤쳐보도록 하겠습니다.‘콜럼버스’는 1451년경에 태어난 이탈리아 사람이었습니다. 그는 탐험을 떠나기 전 동생과 함께 지도를 제작 일을 하고 있..
아돌프 히틀러, 그 비참한 최후의 끝 유럽의 또 한 번의 재앙은 그렇게 다가왔습니다. 가장 먼저 희생을 치른 나라는 바로 ‘폴란드’였습니다. 당시 군사 동맹 조약을 맺고 있던 영국과 프랑스는 빠르게 반응하지 않았습니다. ‘소련의 도움 없이는 힘들다’는 것이 그들의 생각이었지요. 1939년 9월 결국 폴란드를 침공하여 2차 세계대전이 일어납니다. 그 때부터 히틀러의 독재적 야망이 커지기 시작했지요. 바로 직후에 국방장관 직을 겸임하면서 1940년 5월 프랑스까지 점령하기에 이릅니다. 상황이 이렇게 악화되고 있는 가운데, 연합군 측은 제대로 된 반격조차 시도하지 못했습니다. 전체적으로 단합해있던 독일을 막을 수 있던 나라는 아무도 없는 듯했지요. 유럽의 정복은 순조롭게 진행되고 있었습니다. ‘히틀러’는 벨기에, 네덜란드, 룩셈부르크로부터 항복을..
아돌프 히틀러 "나는 잘못 되었지만, 세상은 더욱 잘못 되어있다." 올해 세계의 여러 국가에서 “2차 세계대전” 승전을 기념하는 여러 행사가 열리고 있습니다.‘2차 세계 대전 종전 70주년’ 아마 이 기념적인 해를 씁쓸해하는 사람은 단 한 명뿐일 겁니다. 누구나 한 번쯤 들어봤을 법한 사람이 그 해당 인물이 되겠습니다. 그 인물은 바로 ‘아돌프 히틀러’입니다. 인류 역사상 아마 가장 유명한 사람이 아닌가 싶은데요, 10대 아이들이 ‘스탈린’은 생소해도, ‘히틀러’라는 이름은 다들 익히 알고 있을 정도지요. 그렇다면, 사람들은 왜 ‘히틀러’라는 이름을 이렇게도 잘 기억하고 있을까요? 그리고 그에 대해서 얼마나 알고 있을까요? 아마 대부분의 사람들이 ‘히틀러’를 기억하는 이유는 늘 따라다니는 명제가 있기 때문입니다. ‘독재자’, ‘학살자’, ‘악마’, ‘재앙의 원흉’ 등 수..
당태종 - 정관정요, 역사상 가장 위대한 정치 시대 ‘Super China' 라는 말, 요즘 실감이 나시나요? 중국은 국방력, GDP, 인구 등 단순한 수치만으로도 이미 미국과 어깨를 견줄 만큼 빠른 성장을 하고 있습니다. 성장력만큼은 기존 어떤 나라보다 월등히 빠르다는 점에서 향후 몇 년이 지난 시점에선 중국이 초일류 국가가 될 가능성도 점점 높아지고 있죠. 중국은 매우 넓은 영토를 가지고 있고, 엄청난 숫자의 인구가 살고 있습니다. 그렇다면, 여기서 한 가지 의문을 제기해볼 수 있겠죠. 하나의 통일된 민족도 아닌 중국이 어떻게 하나의 국가로 통일되고 정치체제를 수립할 수 있었을까? 이러한 질문에 중국인들은 한 인물을 말합니다. ‘당태종 이세민’ 그가 바로 혼란스러웠던 중국을 하나로 통일하고, 안정적인 정치체제를 구축한 인물입니다. 후에 청나라 시절 ‘..
찰스 다윈 - 진화론 진화론의 기본 바탕은 다윈 이전부터 여러 학자들에 의해 계속 제기되어왔습니다. 철학자인 디드로와 루소 그리고, 찰스 다윈의 할아버지인 에라스무스 다윈과 라마르크 등 생물학자들도 연구를 계속해오던 상태였죠. 하지만, 진화론에 대한 과학적 근거나 실증적인 증거를 아무도 제시하지 못했습니다. 이 같은 문제들을 해결한 사람이 바로 ‘찰스 다윈’이 되겠습니다. 다윈은 풍부한 사실과 증거들을 가지고 진화론을 전개했고, 생물은 진화한다는 인식을 일반인들에게 심어주는데 성공합니다. 물론, 당시 신학과 관련된 사상들이 주류를 펼치고 있는 터라 ‘인간이 원숭이의 후손이라는 말이냐’는 오해를 불러 일으켰죠. 그럼 다윈은 어떻게 ‘진화론’의 실증적 사실을 증명할 수 있었을까요? 다윈의 탐험은 1835년 9월 영국의 조사선 ‘..
닉슨 독트린 - 데탕트 시대에 따른 우리나라의 영향 ‘닉슨’ 대통령은 재임기간 동안 어떤 정치를 펼쳤을까요? 가장 유명했던 외교정책 중 하나를 뽑자면, 바로 ‘닉슨 독트린’을 뽑을 수 있겠습니다. 한 번쯤은 들어보셨을 겁니다. ‘트루먼 독트린’ ‘닉슨 독트린’ ‘먼로 독트린’ ‘요시다 독트린’ 등 많은 명칭들이 붙어있는 이 ‘독트린’의 뜻은 쉽게 이야기하면 공식적인 공개선언정도로 말할 수 있겠습니다. 각 나라에서 향후 국제적으로 어떤 외교적 자세로 정책을 펼쳐 나갈 것인지, 공개적으로 세계적으로 선언하는 것이죠. ‘닉슨’ 대통령의 외교정책 성격이 반영된 선언이 ‘닉슨 독트린’이 되겠습니다. ‘닉슨 독트린’을 제대로 이해하고, 이가 우리나라에 어떠한 영향을 끼쳤는지에 관해서 알아보려면, 약간의 배경지식이 필요합니다. 당시 세계는 아직도 냉전 시대였습니다. ..

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